生辰八字亦即四柱，是记录一个人出生的日期时间，年柱、月柱、日柱、时柱，每柱含一天干一地支，共八个字是谓八字。而天干地支各属阴阳五行，金水木火土，以五行旺衰生克制化论断生辰八字之喜忌，推断吉凶贫富等等。

生辰八字，五行，命理，各自代表什么？

一、生辰八字

生辰八字，又称“八字”，也称“四柱”，指的是一个人出生的具体时间之年、月、日、时，用天干地支来分别标注，四柱每柱两个字，合起来就是八个字，故称“八字”。例如某人生于2020年3月21日上午10点，那推算他的八字就是：庚子年，己卯月，癸亥日，丁巳时。庚子·己卯·癸亥·丁巳，这一组按照年月日时顺序排列的干支序列，就是此人的生辰八字。生辰八字与命理学联系紧密，算命术林林总总，但推算的基础都离不开八字。命理学中流传最普遍，影响最大的莫如子平术，也就是民间常闻的“八字算命”。抛开民俗和迷信的层面，我们看看八字到底为什么重要，为什么往往听闻有命师高人批命如神，百不失一。其实八字就是一个人来到这个世界的时间点坐标，而出生时间对一个人来说，是非常特殊的，与一生命运紧密联系的关键点。出生时间与生命能量和特质密切相关。东汉时期著名的唯物主义哲学家、思想家王充，在其著作《论衡·初禀篇》中说：“命，谓初所禀而得生也。”，这就是典型的关于出生时间和命运关系紧密的观点。可能有人觉得这个观点迷信，不科学。但我个人觉得，科学也不能充分证明这两者之间毫无联系，所以这种说法反而是在“迷信”科学。还是要通过实践验证。民间对八字命理的信仰，传播之广，流行之盛，扎根之深，如果只用“迷信”、“骗术”来一言以蔽之，显然非常没道理，不可取。

二、五行

远在商周时代，开始出现一种朴素唯物主义观“五材”，《左传·襄公二十七年》中有记：“天生五材，民并用之，废一不可。”，《国语·郑语》说：“以土与金木水火杂，以成万物。”，“五材”后称“五行”，即“木、火、土、金、水”五种自然元素，《尚书·洪范》：“五行一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”，中国古人认为世界是由这五种元素构成的，天地万物的运作、枯荣、生灭，皆归于这五种元素的相互关系作用，总结出五行生克的体系，以模拟推演事物发展变化。阴阳五行也是一切传统术数的理论基础。人们一般会把这种阴阳五行的术数统归于“迷信”行列，但是，五行并不是唯心主义，不是神秘论。和西方古代哲学的四元素说“地、火、水、风”一样，中国的五行（五元素说），都属于朴素唯物主义。不懂哲学的就不要给五行文化随意的扣“迷信”的帽子了。五行学说的影响很广泛，阴阳家、儒家、道家、兵家、医家都有继承和发扬五行学说。

三、命理

命理，或称命理学，是研究命运的学问。命理学是传统文化中耀眼的明珠，是民族文化的一部分。当然其中混杂了很多民俗迷信的成份，我们需要以经世致用的态度来继承和发展，不能完全接受古人的一切观念，也不能按照“迷信”来一棍子打死。如果我们弃之如敝履，那么怕是韩国人又会恬不知耻的把命理学拿去作为韩国文化遗产申遗，这事我相信他们真能做得出来。我们今天说保持民族文化自信，就要正确的面对和认识命理学。自唐代李虚中开创干支论命，起初只用年月日三柱，六个字，到宋代徐子平完善为年月日时，四柱八字，命学体系渐为大成。论命之术，除了子平八字，也可以用六爻、六壬、奇门遁甲、紫微斗数、果老星宗、铁版神数等术数来推演，最著名、流传最广、影响最大的依然是子平八字。用果老星宗、紫微斗数来推演命理，算是比较特别的一种，她与西方占星术有密切的联系，存在文化交流融合，继承与发展的痕迹。八字也好，斗数也好，传统术数把命理归于“星命术”。《汉书·艺文志》有云：“星命之说，汉有太乙星子等书推数，行以论凶吉。”命理的定义，可以浅近的解释为“关于命运的理论学说和推演的技术体系”。那么到底有没有“命运”这回事呢？这真不是一个科学可以论证的问题，只能在哲学领域探讨。我认为，宇宙万物皆有生灭，万物由生到灭经历的轨迹，即是其“命运”。万物皆有命运，星体有命运，个人有命运，国家有命运(国运)，动物有命运，草木有命运，山石湖海有命运，有生灭、有运动变化就一定有命运。这是哲学上的观察，万事万物生灭变化，都可以放到命运的视角来观察。所谓命理，是命运的理论，那我们想搞清楚命理，就要对命运有个清楚的认识。命和运在术数中是两个概念。“命”即出生时间所赋予一个人的特质和能量，“运”即命的发展变化过程轨迹。这种理解很容易让人觉得所谓“命理”就是宿命论，而且，有一个巨大的Bug是命理学很难解释的，就是相同八字的人命运一样吗？如果一样，明显很荒谬，如果不一样，那命理推算是怎么通过同样的八字得出不一样的结果的，这是矛盾的。就这层问题，我做过一些研究和思考，欢迎关注我的头条号，我将和对此感兴趣的朋友交流分享经验。