紫禁城，位于北京市中心，现称为故宫，意为过去的皇宫。它是明、清两代的皇宫，也是当今世界上现存规模最大、建筑最雄伟、保存最完整的古代宫殿和古建筑群。明朝第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，即开始营造紫禁城宫殿，至明永乐十八年（1420年）落成。依照中国古代星象学说，紫微垣（即北极星）位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以皇帝的居所又称紫禁城。7月21日的北京大雨，使得整座城市几乎瘫痪，而古老的故宫却没有出现积水。

紫禁城的抗雨能力不仅体现在今天。据史料显示，紫禁城是久经风雨而不衰。早在明朝英宗时期，大雨导致九门城垣塌决，紫禁城却没有出现“雨坏”局面；万历年间的20天连续大雨，使得长安街积水深深，故宫依然没有大面积积水情况发生。

紫禁城能在大暴雨中如此坚挺，固然与其明暗两套系统排水系统密不可分；而故宫的得天独厚，也为故宫的安然无恙提供了保障。

一、紫禁城依地形而建，顺势而为

北京北依燕山，东临渤海，地势西北高东南低，水向东南流。紫禁城内外的地形地貌、龙穴砂水、建筑景观，以及紫禁城的坐向和内外风水格局，都是充分利用环境自然条件，依照中国正统风水术的原则要求而布局建造的。而且北门神武门地平标高46.05米，南门午门地平标高44.28米，差约2米。

紫禁城的排水设施充分利用了这一地形特点，将东西方向的雨水汇流入南北干沟内，然后流入内金水河。

二、排水主干道内金水河环绕有情

内金水河是紫禁城的内河。在紫禁城西北角楼偏东的南河帮上，有一石砌券洞，便是内金水河流入宫内的进水口，设有控水闸，可以控制水位高低，遇汛则可以关闭。

内金水河全长2000多米，河道曲折蜿蜒，或隐或现，传流整座紫禁城。符合传统风水布局中 “法每一折，储而后泄，洋洋悠悠，顾我欲留，其来无源，其去无流”的上乘的流水状态。并且内金水河所经过的罗盘宫位与城外的格局完全相同，其出水口又落在“乙辰”方位。也就是说紫禁城内建筑风水，同样也是“辛壬会而聚辰”的风水格局。

相传金水河得名与五行有关，内金水河系引西郊玉泉山水，西方五行属金，“金生丽水”，故名金水河。金水河不仅美化环境，还是建筑用水、城内消防用水的来源。

紫禁城内大小90多个院落，通过本院的排水沟道，利用北高南低的地势就近排入地下暗沟，最后都汇流于内金水河，再至东华门南隅的水闸流出，与外金水河汇合。

三、排水系统结合水法水系，“千龙吐水”排出台面积水

紫禁城中的庭院都是中高边低、北高南低，遇雨先流入四周房基下的明沟。台阶或建筑物之类的障碍物则都开有沟眼，方便地面水穿过障碍物。地面或明沟的水再通过入水口流入地下。入水口多为方石板镂雕成明清铜币（大钱）形，即外圆中方镂成5个空洞，可以进水，称作钱眼。

故宫前三殿太和殿、中和殿和保和殿，均建在8.13米高的三层台基上，台基四周栏杆的底部，有排放雨水的孔洞；每根望柱下还有一个雕琢精美的石龙头，名曰“螭首”，其口内为凿通的圆孔，也是辅助排水的孔道。每逢雨天，雨水从1142个排水孔喷出，呈现“千龙喷水”景观，逐层下落，流到院内，使得台面无积水。台基四周设有石槽排水沟。这些被排出的水，通过北高南低的地势泻入内金水河流出。

四、多条纵横沟渠内外排水，与地面建筑形成完整的风水体系

在故宫北城墙内、红宫墙外，有一条东西向的大干沟，上盖石板，石板上有豁口，以便雨水漏入。沟西端与城隍庙内的金水河相通，雨水则泄入该处。东端则沿宫墙向南延伸，成为南北纵向干沟，雨水流入清史馆的金水河段。

南北方向，不仅有四条长的沟渠纵贯，还有很多小巷内的短距离南北向纵沟，分别接通乾清门内和乾清宫后向东、西泄水的纬沟和各宫廷院落的纬沟，利用中央高、四周低、北部高、南部低和某些小沟的中间高、两端低的自然跌落，迅速将雨水汇总，排入内河，流出宫外。